撰稿/寒冰4月14日，亚足联官方发布了重磅公告：亚足联竞赛委员会提议从2026/27赛季起，将亚冠精英联赛的参赛队伍数量从现有的24支扩增至32支，依然维持东西大区各16支球队的分组方式。这一举措意味着，未来几年内，亚足联将逐步推进更加全面和广泛的赛事体系，以确保更多亚洲顶级俱乐部能够参与这一最高规格的洲际赛事。与此同时，最快从2027/28赛季开始，亚冠精英联赛将效仿欧洲冠军联赛（欧冠）模式，引入附加赛机制，进一步提升赛事的竞争性和观赏性。扩军的核心目标在于让更多精英俱乐部有机会参与到亚洲最高水平的俱乐部比赛中来，同时也为亚洲各地的联赛提供更强的动力去提升职业化程度和竞技水平。
扩军之后，亚冠精英联赛的正赛参赛队伍数量将达到与南美解放者杯相同的规模，仅次于欧洲冠军联赛，成为全球最具影响力的俱乐部赛事之一。亚足联在公告中明确表示，此次扩军是其打造更具包容性和商业可行性的亚洲赛事平台的重要一步。通过扩大亚冠精英联赛的地域覆盖范围，亚足联希望确保这一赛事始终处于世界足球格局的前列，为亚洲球迷和足球相关利益方带来一场又一场精彩纷呈的顶级足球盛宴。值得注意的是，尽管扩军方案已经提出，但最终是否实施仍需经过亚足联执行委员会的批准。然而，考虑到亚足联长期以来在赛事改革方面的传统，这次扩军方案几乎可以肯定会被顺利通过。
此前，2026/27赛季的亚冠精英联赛计划是东西亚大区各拥有12支参赛队伍，参赛名额将根据2024/25赛季亚足联联赛积分进行分配。然而，由于中超联赛在积分榜上被泰国超级联赛反超，仅排名东亚区第4名，因此只获得了2个参赛名额。在2025赛季，中超冠军上海海港直接进入联赛阶段，而足协杯冠军北京国安则需要通过附加赛争夺参赛资格。不过，随着扩军计划的公布，东亚大区将新增4个正赛名额，这让中国球迷对中超能否从中获益充满了期待。
亚冠精英联赛扩军的消息一经传出，便迅速引发广泛关注。澳大利亚、马来西亚、越南、新加坡以及中国香港等地的媒体纷纷跟进报道，普遍认为各自联赛有望增加参赛球队的数量。这表明，亚足联的这一决策不仅提升了亚冠赛事的竞争力，也激发了亚洲多国联赛对于提升自身水平的热情。
回顾历史，亚冠顶级联赛最近一次东西亚大区各有16队进入正赛，还是在2020赛季。当时，东亚大区共有12个联赛参加亚冠，其中6个联赛的12支球队直接获得小组赛资格，其余12个联赛合计14支球队，则通过三轮预选赛争夺剩余的4个正赛名额。在那次比赛中，东亚区积分前三位的联赛分别获得4个参赛名额，其中前两名联赛采取“3+1”模式，第三名则是“2+2”模式，而四支参加预选赛的球队则晋级到附加赛阶段。积分第四和第五位的联赛各获得3个名额，分别是“2+1”和“1+2”，而第六名联赛则获得2个名额，这三支联赛的四支球队则进入第二轮预选赛。至于积分第七至第十二名的六支联赛，只有联赛冠军有资格参赛，且只能从预选赛起步。
自2024/25赛季亚冠精英联赛创办以来，东亚大区的预选赛始终只有一轮。亚足联在公告中特别强调，扩军不会增加赛事的压力，预选赛大规模扩大的可能性极低。在最近一次亚冠东亚区有16支球队参赛的赛季中，直通正赛的名额总计为12个，全部由积分前六名的联赛瓜分。而扩军前，2026/27赛季亚冠精英联赛东亚区仅有12支球队参赛，同样是由积分前六名的联赛包揽直通名额。因此，扩军后是否保持这一传统，或是否扩大拥有直通名额的联赛数量，将成为决定中超能否获得更多直通名额的关键因素。
在扩军之后，亚足联很可能借鉴2015年至2020赛季的分配方案，将直通正赛的名额增加至12个。然而，在2021年至2023/24赛季期间，亚冠东亚区共有20支球队参加正赛，直通名额由10个联赛瓜分。亚足联更倾向于扩大参赛联赛的范围，让积分前六名之外的联赛也能分享直通名额。这意味着，中超增加直通正赛名额的可能性不会超过50%。
如果扩军后，亚冠精英联赛东亚区的4个正赛名额将通过附加赛决出，那么至少会有8支球队参加附加赛。这种情况下，参赛队伍的范围自然会扩大，这是不可避免的趋势。问题的关键在于，中超是否能获得更多附加赛名额。如果亚足联选择将新增的5个附加赛名额平均分配给积分第四名之后的五个联赛，那么将有五个联赛获得“1+1”名额，这种分配方式虽然表面上看似公平，但实际上可能无法体现联赛之间的实力差距。综合考虑直通正赛名额和附加赛名额均可能增加的情况，中超至少应获得一个附加赛名额。
编辑 | 搞快点 图片 | 亚足联
