虽然NBA总决赛的舞台只属于两支队伍，但其余28支未能晋级的球队仍然需要保持关注和观察。总决赛不仅决定了本赛季的最高荣誉归属，更成为了其他球队在未来的争冠道路上可以参考的重要范本。从这两支总决赛队伍身上，通常能够汲取到一些值得学习的经验，即使其他球队无法完全复制这些策略，它们也可能以不同的方式产生启发性的影响。
然而，今年的形势似乎与以往大相径庭，甚至可以说是极为特殊。圣安东尼奥马刺队和纽约尼克斯队，作为NBA历史上罕见的参赛者，他们的晋级之路充满了令人惊讶的因素。马刺队之所以能够走到这个阶段，很大程度上依赖于一段堪称历史级别的幸运。他们在2023年的乐透抽签中获得了也许是NBA历史上最具决定性的机会，成功将维克托·文班亚马纳入麾下。紧接着的两次选秀中，他们又分别选中了第四顺位和第二顺位的球员。这种前所未有的好运，使得圣安东尼奥的乐透运气如今几乎难以被其他球队复制。因为NBA在五月份对乐透制度进行了重大改革，其中一项重要的调整就是禁止同一支球队连续三年都在前五顺位中获得选秀权。
而尼克斯队的建队过程，在技术层面上或许并非完全不可复制，但也接近于一种难以模仿的模式。他们即将成为自联盟合并以来，第三支在首发阵容中没有任何一名球员是自己选秀所得的球队。此前，2020年的湖人队曾有过类似的情况，但他们依靠的是签下巅峰时期的勒布朗·詹姆斯，这一路径对于大多数球队而言显然并不现实。另一支则是1999年的尼克斯队，那支球队当年选中了帕特里克·尤因，但在季后赛期间却因伤病失去了他。这两种建队逻辑似乎都不具备广泛复制的可能性，很难想象未来还会出现像尼克斯或马刺这样独特的队伍。但这并不意味着他们的策略中完全没有可供借鉴的地方，其他球队或许可以从这些反常的构建中找到一些可以吸收的灵感和经验。
如果要在尼克斯的建队过程中寻找一条核心原则，那就是“关系”。莱昂·罗斯作为尼克斯的总裁，所做出的第一个重要决策，便是聘请汤姆·锡伯杜担任主教练。而锡伯杜正是他在CAA经纪公司长期合作的客户。两年后，罗斯又将自己早期签约的一位客户里克·布伦森请到了锡伯杜的教练组中担任助教。仅仅一个月后，他又签下了里克·布伦森的儿子，同时也是自己的教子杰伦·布伦森，合同金额为四年一亿一千美元。这笔签约被称为NBA历史上第六出色的自由球员签约之一。目前仅有勒布朗·詹姆斯的三次转会、凯文·杜兰特加盟勇士以及沙奎尔·奥尼尔加盟湖人等少数几次交易能明确排在这笔签约之前，而如果尼克斯最终赢得总冠军，这笔签约的影响力甚至可能进一步提升。罗斯从小便认识布伦森，他看到了其他球队尚未察觉的潜力，最终以一份性价比极高的合同，收获了一名具备建队基石实力的球员。
