在2024年5月27日的北京时间，NBA季后赛东部决赛的赛场上，克利夫兰骑士队在自家主场迎战纽约尼克斯队，最终以93比130的比分惨遭失利，从而以总比分0比4被彻底淘汰出局。这场失利不仅让骑士队无缘晋级下一轮，也让整个球队和球迷感到无比失落。比赛结束后，骑士队的核心球员詹姆斯·哈登在接受媒体采访时，发表了一系列令人深感困惑和不解的言论。
面对记者关于“尼克斯队是否比骑士队更强”的提问，哈登并没有直接回应，而是拒绝接受这一前提。他坦言自己无法回答这个问题，并解释道：“说实话，我无法给出一个明确的答案。我觉得我们根本没有能够发挥出最佳状态，尤其是在当时那种复杂的情况下。”在经历了37分的大败之后，哈登表示，“显然，他们以4比0横扫了我们，但我不确定是否能够回答这个问题，因为说实话，我确实认为我们是更好的球队。然而，整个系列赛的表现却并未体现出这一点，因此这个问题对我来说非常难以回答。”
哈登的这番话与整个系列赛所展现的事实形成了鲜明的对比。在这四场比赛中，骑士队累计净负77分，每场至少输掉11分。特别是在决定生死的第四场比赛中，骑士队更是以37分的巨大分差惨败，几乎没有任何反击的机会。这不是一次偶然的失误，也不是某次关键判罚的遗憾，而是整个系列赛中骑士队始终无法与对手抗衡的真实写照。即便是在第三场比赛中，萨姆·梅里尔投出的一记几乎命中篮筐的绝杀三分，也未能改变局势，因为那场比赛骑士队原本领先22分，却在加时赛被逆转，创下NBA季后赛历史上最严重的崩盘之一。
从数据上来看，哈登个人的表现同样令人担忧。这位已经36岁的老将，在职业生涯中从未进入过NBA总决赛，而这次季后赛的表现也显得格外低迷。在整个系列赛中，他的场均得分仅为16分，而在最后一场比赛中，他8次出手仅命中2球，三分球6投全失，最终只得到12分便黯然离场。尽管如此，哈登仍然试图将系列赛的差距归咎于“投篮命中率”，并表示自己在加盟骑士后的首个季后赛表现“还算不错”。值得一提的是，哈登拥有球员选项，他表示希望继续留在克利夫兰。他说道：“他们投进了球，有些是空位，有些是高难度进球，我觉得我们基本上一个都没进。”
