在2026年NBA选秀的热潮中，马特·艾布尔做出了一个具有深远影响的决定，正式宣布退出本次选秀，并选择加入由著名教练迈克尔·马龙执教的北卡罗来纳大学男子篮球队。这位年仅18岁的后卫，于周二通过Instagram平台公开了这一令人瞩目的消息，距离大学球员退选截止日——美国东部时间5月27日晚11点59分——仅提前了一天完成自己的抉择。
在芝加哥举行的NBA选秀联合试训中，艾布尔的表现堪称惊艳，吸引了众多球探和球队的关注。他在两场高强度对抗比赛中，场均能够拿下16分，三分球方面更是展现了出色的命中率，14次出手命中7次，达到了惊人的50%。尽管此前他曾为多支NBA球队进行了试训，但根据模拟选秀的预测结果，他被普遍认为可能成为一名次轮秀。身高6英尺6英寸、体重205磅的艾布尔，在4月21日通过转学门户正式承诺加盟北卡罗来纳大学，成为了该门户开放以来最受瞩目的新星之一。
在大一赛季效力于北卡州立大学狼群队期间，艾布尔逐渐展现了自己的潜力。他场均出战21.8分钟，贡献了8.8分和3.4个篮板，投篮命中率为41.6%，三分球命中率则达到35.5%。他的表现稳定且富有竞争力，在14场比赛中得分超过10分，同时在13场比赛中命中多个三分球。其中，赛季最闪耀的一场比赛是在对阵北卡大学的比赛中，他砍下19分，命中5记三分球，帮助球队在罗利主场取得胜利，成为全场焦点。
在接受NCAA.com记者安迪·卡茨的采访中，艾布尔详细阐述了自己选择马龙教练的原因。他表示：“从我小时候起，我的梦想就是进入NBA并长期留在那里。对我来说，选择一个最能帮助我成长为职业球员的环境和平台至关重要。对我而言，那就是迈克尔·马龙教练。”他补充道：“当然，我也有很多其他不错的选择，但马龙教练是一位拥有丰富经验的NBA总冠军教练，他曾经执教过像约基奇和贾马尔·穆雷这样的巨星。能够置身于这些顶级球员的周围，本身就是一种难得的机遇。我认为他所推行的比赛体系非常接近NBA的标准，如果今年不参选，这将对我的比赛水平提升产生巨大帮助。”
值得一提的是，艾布尔是自二战以来首位从北卡州立大学转学到北卡罗来纳大学的球员，这一举动也引发了广泛关注。他将与包括杰登·杨、以赛亚·丹尼斯在内的回归球员，以及来自犹他大学的特伦斯·布朗二世、来自弗吉尼亚理工大学的尼奥克利斯·阿夫达拉斯等转学生一同组成强大的后场阵容。此外，新生马洛伊·史密斯也是马龙教练首批签约的后卫成员之一，他们将共同为北卡罗来纳大学男篮注入新的活力与希望。
