在客场面对被逼至绝境的骑士队时，活塞队未能完成一击致命的打击。比赛的第二节成为了他们难以挽回的转折点，仅仅得到了18分，半场结束时便落后对手接近20分之多。尽管底特律的球员们表现出了顽强的斗志，但在第三节他们打出了一波33比19的强势进攻，重新点燃了比赛的悬念，并且在第四节的激烈对决中将比赛拖入了最后的关键时刻。
在系列赛G3开打之前，骑士队的季后赛关键时刻表现堪称糟糕。他们在季后赛关键时段内的净效率值排名联盟垫底，每百回合净负对手高达56.1分，而他们的进攻效率值仅为63.9，这无疑暴露了球队在高压环境下的脆弱性。然而，这一战中，哈登挺身而出，他在短短的一分钟内连续突破和远投，连得7分，为骑士锁定了胜局，展现出了他作为核心球员的价值。
与之形成鲜明对比的是坎宁安的表现。在关键时刻，他多次失误，每一次都对球队造成了致命的打击。在比赛还剩最后104平的情况下，坎宁安在界外发球时显得漫不经心，结果被斯特鲁斯直接拦截，轻松上篮得分；随后，他在挡拆中试图寻找队友，却再次被阿伦抢断；紧接着，在一个回合之后，坎宁安杀入篮下传球却出现了出界失误。短短30秒内，坎宁安接连犯下三次失误，让球队的希望逐渐消逝。整场比赛，尽管他交出了27分、10个篮板和10次助攻的数据，但他的命中率仅为27投10中，效率并不理想，同时还有多达8次失误。根据数据统计，坎宁安在季后赛前10场比赛中送出了58次失误，追平了历史季后赛前10场最多失误的纪录，令人唏嘘。
虽然没能将系列赛的比分改写为3比0，坎宁安是否应该为此背负全部责任？说实话，这种说法似乎并不完全公正。他本身实力强大，但在NBA季后赛的舞台上，单靠一名球星带队的体系往往难以走得更远。在G3的上半场，坎宁安就已经出战了20分钟，到了下半场，他的体能已经明显亮起了红灯。
早在上个赛季，坎宁安在关键时刻的体能储备问题就曾引起广泛争议。然而，随着季后赛的推进，我们很难再对他提出过多苛责。在这场比赛结束后，坎宁安本赛季季后赛的总出场时间已经达到了405.2分钟，是全联盟最高的。三月初，他被诊断出患有气胸，这是一种常见的肺部疾病，其症状包括突发性的剧烈胸痛、呼吸急促以及气短，严重时甚至可能危及生命。这种肺部伤病不可避免地影响了他的体能状态，而季后赛首轮，活塞队更是被魔术逼入抢七大战，将他的身体推向了极限。
在比赛中，尤其是在关键时刻，活塞队的其他球员几乎无法在持球端像哈登之于米切尔那样为坎宁安分担压力。作为二阵容的主控，詹金斯在上场的18分钟里，正负值达到了惊人的-28，虽然教练比克斯塔夫试图用勒韦尔来改善进攻，但后者的表现同样不尽如人意，这意味着坎宁安始终无法得到充分的休息。
另一大问题在于活塞队的内线球员。杜伦和斯图尔特在整个季后赛中表现持续低迷。杜伦全场仅抢到4个篮板，多次传球失误，防守轮转也显得不够迅速。而斯图尔特则缺乏爆发力和速度，防守端几乎毫无存在感，这使得活塞的内线成为了一个明显的漏洞。
比克斯塔夫重新启用了保罗·里德，这位球员曾在第四节帮助活塞上演逆转好戏，成功反超比分。然而，尽管里德在短短九分钟内砍下11分，但在比赛还剩4分32秒、活塞领先的情况下，他还是被换下场。最后几分钟，活塞的进攻再次回到了坎宁安一人独撑的局面。
反观骑士队，他们在攻防两端都展现出了极高的水准。米切尔如神一般地砍下了全场最高的35分，展现了他作为球队核心的统治力；而哈登则在关键时刻站出来掌控局势，传球也非常高效；莫布里则贡献了13分和8个篮板，他的灵活跑动和创造突破空间的能力，对骑士的进攻起到了至关重要的作用。骑士的三位核心球员在生死攸关之际挺身而出，而活塞的胜负，似乎只能依赖坎宁安的发挥。
尽管活塞拥有出色的团队防守和主场优势，他们或许仍然在本轮系列赛中占据一定上风。但如果他们成功淘汰骑士，接下来又将如何应对已经手握3比0领先优势、大概率将以逸待劳的尼克斯？坎宁安的体能状况已经成为活塞队的一个定时炸弹，随时可能影响球队的未来走势。
