在2024年5月20日的北京时间，明尼苏达森林狼队的后卫球员乔·英格尔斯正式宣布与澳大利亚国家篮球联赛（NBL）中的墨尔本联队达成签约协议，标志着这位拥有12年NBA职业生涯的老将正式告别了他征战多年的美国篮球舞台。37岁的乔·英格尔斯选择回到自己职业生涯的起点，加入家乡的球队，开启人生新的篇章。
在通过ESPN发表的官方声明中，乔·英格尔斯表达了自己对回归墨尔本的深切情感：“能够再次回到墨尔本，我感到无比激动和感动。将近20年前，我的职业篮球生涯正是从这里起步，我从未把那段经历视为理所当然。”他深情地回忆道，尽管这些年经历了无数的起伏和挑战，但墨尔本始终是他心中最温暖、最熟悉的地方。“我们非常期待重新融入这个充满热情的社区，再次与家人和朋友团聚。在海外多年，这样的归属感对我们来说至关重要。”
在明尼苏达森林狼效力的两个赛季里，乔·英格尔斯虽然出场时间并不算多，但他在更衣室和年轻球员之间的影响力依然不可忽视。正因如此，球队在上赛季仍然选择与他续约，希望借助他的经验为球队带来更多的稳定性和精神力量。新秀杰伦·克拉克曾在赛季期间多次提到，乔·英格尔斯作为阵容末位球员的存在，对于球队的整体氛围和团队建设起到了不可或缺的作用。这也解释了为什么森林狼愿意继续保留这位老将的位置。
随着乔·英格尔斯的离队，明尼苏达森林狼队的阵容也面临调整。球队可能会从双向合同球员恩里克·弗里曼或罗科·齐卡尔斯基中挑选一人升入正式名单，也可能以老将底薪的方式签下一名新的球员，以填补空缺。乔·英格尔斯的离开不仅意味着一位经验丰富的球员的离去，也象征着一个时代的结束。
乔·英格尔斯的NBA职业生涯横跨多个著名球队，包括犹他爵士、密尔沃基雄鹿、奥兰多魔术以及明尼苏达森林狼。如今，他选择回归墨尔本联队，不仅是对自身职业生涯的回顾，更是对家乡的深情回馈。这次回归，意味着他将重新与家乡球队建立紧密联系，同时结束了长达十余年的海外漂泊生活，踏上一段全新的旅程。
